Collana della Fondazione Edison edita da il Mulino
Volume 22
Ricerca scientifica e tecnologia L’incerta alleanza
di Sergio Carrà Il Mulino - 2013Scienza e tecnologia seguono differenti percorsi e hanno finalità diverse, poiché la prima risponde a domande e dubbi e fa uso di modelli astratti e paradossi, mentre la seconda è tesa a migliorare il livello di vita dell’uomo. In questo volume Sergio Carrà analizza il rapporto tra le due discipline, ripercorrendone le tappe più significative degli ultimi cento anni e mettendone in luce i principali punti di contatto e di scambio, ma anche le contrapposizioni e i contrasti. Nella seconda metà del secolo scorso, infatti, è nato uno stretto connubio fra ricerca scientifica e tecnologia, da cui hanno avuto origine alcune fra le più importanti realizzazioni sinora prodotte; mentre all’inizio di questo nuovo secolo la scienza e la tecnologia si trovano a dover affrontare altre sfide impegnative, riguardanti soprattutto la biologia, in uno slancio che coinvolge anche la fisica, la chimica, la matematica e l’ingegneria. La posta in gioco non è soltanto una migliore tutela della salute, ma il sostegno dello sviluppo umano in un futuro, ormai prossimo, caratterizzato dal depauperamento delle risorse, dalla lotta per l’approvvigionamento energetico e dalla crisi del modello di sviluppo economico.
Prefazione di Alberto Quadrio Curzio e Marco Fortis
I. La frontiera senza confini
1. Le aspettative straordinarie
2. Il paradigma lineare
II. Definizioni e obiettivi
1. Che cosa è la scienza?
2. L'innaturalità della scienza
3. Il mondo degli incubi
4. Il posto della tecnologia
III. Il messaggio della storia
1. La potenza motrice del fuoco
2. Il mondo in un alambicco
3. La conquista del cielo
4. L'elettromagnetismo in azione
IV. Il ventesimo secolo
1. Il secolo breve
2. L'ordigno dell'Apocalisse
3. Valvole termoioniche e transistor
4. Un'invenzione alla ricerca di applicazioni
5. Il rimbalzo della chimica industriale
6. Il petrolio, la petrolchimica, i polimeri
7. Matematica e calcolatori
8. Il piacere di essere nano
V. Alla soglia del millennio
1. I dubbi di fine secolo
2. I timori del nuovo millennio
3. Le nuove istanze
4. Risvolti socioeconomici
5. Le prospettive tecnologiche emergenti
VI. La biologia diventa tecnologia
1. Ruolo centrale della cellula
2. I processi chimici cellulari
3. Le biotecnologie
4. Problemi per il nuovo secolo
VII. Uno sguardo al futuro
1. La frontiera senza confini?
2. La fisica subnucleare
3. L'avvenire del calcolo
4. La biologia sintetica e l'ingegneria metabolica
5. Ambiente e risorse
6. Un nuovo paradigma: il nexus
7. Un ragionevole ottimismo